Колко време бихте чакали в опашка за десерт? Любителите на храната, които се стремят към вирусните торти на точки това лято, се нареждат пред Butterfield Market в Манхатън още от 6 сутринта и продължават часове наред. Това не е ново явление за Ню Йорк или други градове, дом на вирусни хранителни моменти; Широкият град се подиграва с интернет вирусните хранителни тенденции със своя измислен хибрид churro-macaron “churron” и Събота вечер на живо пародира акта на чакане в голяма глупава опашка като старателно, неизбежно човешко изживяване.
Преди бизнесът с чакащи на линия също да се разпространи в социалните мрежи.
“Седене на опашка” (или “чакане на опашка” и “стоящо на опашка”) е точно както звучи: актът да ти бъде платено да чакаш на опашка за билети за Бродуей на някой друг, достъп до продажба на проби, чурон или маса в популярен ресторант. Според професионалния сервитьор Робърт Самуел, който работи на пълен работен ден в Ню Йорк, общественият интерес към уникалната работа е по-голям от всякога. “Винаги е било нещо”, каза Самуел на Eater по телефона малко след като завърши концерта на чакащите, “но мисля, че социалните медии го правят по-голям, отколкото беше. Ето защо има повече хора, които го правят. Обвинявам TikTok повече от всяка друга платформа.”
Самуел е роден и израснал в Бруклин и създаде бизнеса си с чакащи на линия Same Ole Line Dudes, след като успя да удовлетвори търсенето на желани продукти (iPhone предизвика начинанието за чакане на първа линия за Самуел) и опит. През почти 15 години бизнесът му не показва знаци на забавяне. “В момента имаме около 35 (сервитьори на линия) в целия град”, казва той, “а понякога дори извън него, за всичко, което изисква изчакване.”
В ранните години на бизнеса си той казва, че Cronuts са били най-големият билет. “Имахме клиент, който искаше да впечатли бизнесмени, идващи от Япония. Те искаха да сключат сделка с нещо, което никога не са виждали преди, и предполагам, че това беше Cronuts. Изпратихме шестима от нашите (гледачи на линия), за да вземат дузина, защото може да купите само толкова много на човек наведнъж.”
Same Ole Line Dudes таксуват $25 на час с минимум два часа, а тарифите могат да се увеличат за бързи такси (между $15 и $25), празнични тарифи, лошо време и случайно чакане през нощта за, казваме, зърнени кроасани от L’Appartement 4F. Самуел казва, че има и значителен прилив на “свободна практика” на редове от сайтове като TaskRabbit или Craigslist и подчертава, че това може да не се случи непременно, защото редовете стават по-дълги (въпреки че понякога се чувства така), а по-скоро защото социалните медии носят повече видимост – и следователно вирусност – на по-широка аудитория. Наскоро нов уебсайт стана вирусен за плащане на хора, които живеят в популярни ресторанти, да поставят камери в прозорците си и да предават на живо линии в горещи точки като Golden Diner и L’Industrie в Ню Йорк. Културата на чакане на опашка е толкова вездесъща, че инфлуенсърите в Лос Анджелис правят ръководства за хранене изключително и специално за места с дълги опашки (обратно, има и акаунт в TikTok, фокусиран върху ресторанти в Ню Йорк без опашки).
В TaskRabbit, уебсайт, който свързва лица с “задачи” на свободна практика, които са на разположение за изпълнение на задачи като ремонт на кран, доставка на мебели или чакане на опашка, текущата цена за гледачи на линия е посочена като “между 28 и 90 щатски долара” на час в национален мащаб. Най-много хора, които седят на линия, са в Ню Йорк (над 4900); търсенето в други големи градове като Лос Анджелис, Сан Франциско и Чикаго даде няколкостотин Taskers на град, които се маркираха или като практикуващи гледачи на линия, или като хора, желаещи да изпълняват задължението. Отзивите за по-опитните гледачи разкриват обща нишка от това, което хората, които ги наемат, търсят: добра комуникация, навременност и доверие, че ще се справят внимателно с вашата торта (ако е необходимо).
Базираната в Лос Анджелис гледачка на линия Корем А. е изпълнила над 84 задачи за чакане на линия в TaskRabbit, включително чакане за ресторанти и изскачащи прозорци. “Ще те чакам, както бих чакала себе си”, пише тя, “с грижа и отговорност”; Ахмед Х. е Tasker в Сан Франциско, който според неговата биография досега е изпълнил само една задача за чакане на линия – но също така може да се ангажира с повече задачи за чакане на линия в рамките на кратко предизвестие от два часа. “Аз съм търпелив, надежден и винаги навреме”, гласи неговият профил, “разбирам, че чакането на опашка може да отнеме време и внимание.” Тези служители имат потенциално предимство срещу бизнес като Same Ole Line Dudes, за който Самуел казва, че обикновено иска няколко дни предизвестие. “Винаги можем да говорим за бързи цени, но хората също трябва да разберат, че не можем просто да изоставим всичко, за да им вземем онова гръцко кисело мляко. Освен това доставяме с (степен) професионализъм, защото съществуваме от дълго време.”
Тортите на точки са в момента горещ продукт в Ню Йорк. “Имахме клиент, който искаше две (торти на точки) с всеки вкус”, казва Самуел, “така че тя нае петима гледачи.” При $11 на точкова торта и $50 (минимум) на гледач на линия, това е значителна надценка. За хранителни артикули, които могат да се разтопят, гледачите на Самуел се стараят да уведомят клиента за идеалното време, когато трябва да се отбият до мястото, за да вземат лакомствата си, “въпреки че ако искат да им го донесем”, смее се той, “ще го доставим в промененото му състояние”.
Най-добрите заявки за ресторанти за Same Ole Line Dudes включват италиански и пицарии като Via Carota, Lucali и Emilio’s Ballato, но Самуел казва, че не всеки ресторант е гостоприемен за неговите гледачи. “Не искам да назовавам никакви имена”, казва той на Eater, “но има много търсена стекхаус в Уест Вилидж, която ни отблъсква.” Това се чувства като странен ход за Самуел, който не го вижда като нищо по-различно от “някой да изпрати секретарката си да отиде да запише име” или “мама да изпрати по-малкия си, по-здрав син да им запише име за по-късно”. Член на персонала на Lucali каза на Eater, че сега изпитват постоянна комбинация от (Same Ole Line Dudes) и гледачи на линия от Craigslist или TaskRabbit.
Когато го попитаха за този нов приток на гледачи на линия, Самуел не изглежда твърде загрижен. Той обаче смята, че появата на платформи за доставка е намалила донякъде бизнеса му през годините. “Преди имахме завръщащ се клиент, който живееше в Харлем, но искаше Adel’s Famous Halal от 6-то авеню, което очевидно не беше мястото, където (да се обадите, за да поръчате). Той се насрочваше с нас всяка седмица, докато един ден не спря. Чудя се дали това е, защото е в Uber Eats.” Въпреки това, Самуел казва, че бизнесът винаги намира начин да се подхване. “Това е Ню Йорк, така че винаги има нещо друго, което изскача на негово място.”
Единственият недостатък на доходоносната идея на Самуел е, че тя направи немонетизираното чакане на опашка – не професионално, а в живота – наистина досадно. “Все едно да помолите лекар да направи операция безплатно”, смее се той, “Това е моята професия. Ако чакам на опашка, ще ми плащат.”