През зимата карането на снегоходки е начинът да усетите пейзажа пеша. Един от най-забележителните ми моменти в Ниигата беше поставянето на традиционни японски снегоходки, потъването до колене в снега, изтърсването на пудрата от огънатите дървета и накрая излизането от малка „снежна къща“, където моят водач от Юкиноя Фурусава-Тей подреди маса с чай курамоджи и сасаданго, печено мочи, пълно с червен боб. В пивоварната Aoki Sake обиколките включват посещение на снежната изба, където сакето отлежава, използвайки естествения снеговалеж на Ниигата като охлаждане.
Крайбрежието е част от префектурата, която повечето вътрешни маршрути пропускат. Мураками, бивш град-замък в северния край, окачва цяла сьомга от таваните, за да изсъхне и ферментира. Kikkawa е основната спирка за тънко нарязана въздушно изсушена сьомга. Близкият Izutsuya сервира сьомга във формат на пълно ястие. По на юг, рибният пазар Teradomari е оживена ивица от щандове за морски дарове, където продавачите пекат улова за деня пред вас.
В морето, до остров Садо се стига с ферибот и е дом на включената в списъка на ЮНЕСКО златна мина Садо Кинзан, разходки с хангири в традиционни дървени лодки и барабани на тайко в Татакукан, където общността на барабанистите Кодо е базирана от десетилетия. Nipponia Sado Aikawa е бутиков „градски хотел“ в реставрирана къща на търговец, който свързва гостите с местни ресторанти и занаятчии в 400-годишния миньорски град. Yakitori Kimpuku, награденото място за якитори на острова, си струва да планирате вечеря. През по-топлите месеци терасовидните оризища в терасираните полета Камоу стават наситено зелени и предлагат едни от най-фотогеничните пешеходни преходи в селските райони на Япония, а изживяването Фурумачи Гейги в град Ниигата е рядък шанс да видите един от малкото останали активни квартали на гейши в Япония.
Къде да хапнете (и да пиете) в Ниигата
Хранителната култура на Ниигата е тясно свързана с нейната география. Легендарният ориз Koshihikari в префектурата, обилният снеговалеж и чистата планинска вода са изградили кухня, която разчита силно на ферментацията, консервирането и сезонността. В Satoyama Jūjō, хотелският ресторант Sanaë се ръководи от главния готвач Keiko Kuwakino, носител на наградата Niigata Gastronomy Award за най-добра жена готвач. Ресторантът спечели звезда Мишлен през 2020 г., а Kuwakino изгражда менюта около сезонни планински зеленчуци, измествайки менюто с планинския календар. Акцентът на моята вечеря беше оризът, който сервитьорите приготвиха пред нас, открадвайки шоуто като основно ястие. Tokiwazushi в град Ниигата демонстрира крайбрежните съкровища на региона със суши, което спечели Голямата награда на наградата за гастрономия на Ниигата 2026. За нещо по-непринудено Kiguchi и Koshuu Hanten са печеливши награди ресторанти, предлагащи ежедневна храна изакая. Регионални специалитети като hegisoba, студените юфки от елда, обвързани с водорасли funori, също си струва да се търсят.