Учените в началото на кариерата си в Китай са изправени пред интензивна конкуренция за работни места на начално ниво. Кредит: Xinhua/Shutterstock
Основната китайска агенция за финансиране на научните изследвания ще увеличи броя на престижните стипендии за учени с ранна кариера с 50%. Този ход е част от обещанието на страната да засили подкрепата за млади учени, които са изправени пред силна конкуренция за осигуряване на финансиране и работни места. Изследователи в началото на кариерата си приветстваха новината, но някои учени казват, че това няма да бъде сребърен куршум.
Националната природонаучна фондация на Китай (NSFC), основният финансиращ в страната фундаментални изследвания, възнамерява да финансира допълнителни 12 000 проекта тази година чрез своя фонд за млади учени, което се равнява на увеличение на бюджета от около 3,6 милиарда юана (531 милиона щатски долара). Проектите обикновено се предлагат от отделни лица, а не от групи.
„Бях развълнуван, когато научих новината, защото повече от нас ще могат да получат грантове“, казва Ши, 27-годишен постдокторант по електронни науки и технологии в Хефей, Китай, който е кандидатствал за грант тази година. Той поиска да споделя само фамилията си, за да защити самоличността си.
В изявление, публикувано през май, NSFC каза, че ще осигури допълнително спонсорство чрез една от програмите за безвъзмездни средства на фонда, наречена C категория, силно конкурентна програма, която широко се счита за входен билет за изследователската система на страната. Миналата година NSFC раздаде общо 7,2 милиарда юана на 24 051 избрани проекта чрез тази категория.
Може ли Китай да поддържа изключителния си изследователски растеж?
„В много китайски университети учените в началото на кариерата си трябва да спечелят грант от Фонда за млади учени на NSFC, за да си намерят работа, да получат повишение или да си осигурят работа“, казва Тонг Синжао, биоинформатик в университета Xi’an Jiaotong–Liverpool в Суджоу, Китай. Тонг спечели стипендия от C-категория миналата година, след като пропусна четири пъти.
Повечето изследователи в началото на кариерата си кандидатстват за категория С, защото се смята за най-реалистичния начин за получаване на финансиране, казва Тонг.
Стипендиите от категория C са отворени за постдокторанти, младши изследователи и някои докторанти. Кандидатите трябва да са на възраст под 35 години, ако са мъже, или 40 години, ако са жени.
Очаква се агенцията да обяви кой е осигурил тазгодишните субсидии през август.
Стимулиране на фундаменталните изследвания
Фактът, че китайското правителство възнамерява да разшири Фонда за млади учени с такава голяма разлика, е забележителен, казва Ли Джианг, учен по информация в университета Нанкин в Китай, който е изучавал предизвикателствата, пред които са изправени младите китайски изследователи.
Конкуренцията за всички фондове, управлявани от NSFC, беше ожесточена през последните няколко години поради нарастващия брой кандидати – въпреки че правителството непрекъснато увеличава бюджета на агенцията. За категория C, която беше известна просто като Фонд за млади учени преди 2025 г., финансирането й се увеличи повече от два пъти между 2015 г. и 2025 г., но процентът на успеваемост за кандидатите, на които е отпуснато финансиране, спадна от 24,58% на 14,38% според официалните данни.
Стимулирането на Фонда за млади учени е насочено директно към безмилостната конкуренция, пред която са изправени тези млади хора, като им предоставя реални и значителни ресурси, добавя Дзян Ли.
Новината също така изпраща ясен сигнал, че правителството смята младите изследователи за централни в плана си за създаване на повече открития в областта на фундаменталните науки, казва Ли Джизжен, изследовател на политиката за иновации в университета Цинхуа в Пекин. През април президентът на Китай Си Дзинпин нареди на страната да засили фундаменталните изследвания.
Жестока конкуренция
Много млади изследователи казват, че голям проблем, с който се сблъскват, са техните договори „нагоре или навън“ в университетите; те обикновено продължават шест години, след което изследователите трябва да получат мандат или по друг начин да бъдат уволнени. Това, плюс възрастовите ограничения за Фонда за млади учени, прави конкуренцията за безвъзмездни средства особено брутална.
„Ако се замислите на колко години обикновено е един студент, когато завърши докторска програма, не му остават много години, за да се опита да получи тази стипендия, за да започне кариера“, казва Тонг. Някои кандидати трябва да балансират заявленията за безвъзмездни средства с плановете си да имат деца, добавя тя.
„Студентът Ген“ разпали скандал за почтеност на научните изследвания в Китай, след като извика старши академици