Изследователят на Buck Дейвид Фърман е загрижен от последните открития, които показват, че проблемът с пластмасите е още по-голям, отколкото се предполагаше
Хората обикновено знаят, че пластмасите са вредни за околната среда и вероятно за тяхното здраве. Това не изглежда да се отразява много на разходите на потребителите, като се има предвид, че милион пластмасови бутилки се купуват по целия свят всяка минута. Дори не карайте Дейвид Фърман, д-р, доцент на Buck и ръководител на платформата за изкуствен интелект, да започва с всички други начини, по които пластмасите проникват в живота ни, като например в дрехите.
Фърман бие тревога за рисковете за здравето от излагането на пластмаса, разтърсвайки се от скорошни доказателства, документиращи въздействието върху хората.
„Мисля, че повечето хора вече са чували, че пластмасите ни замърсяват“, казва Фурман, но доскоро констатациите се отнасяха до микропластмаси, които са фрагменти, които макар и малки, са много по-големи от частиците, които сега могат да бъдат открити точно. „Интересната част идва, когато започнем да измерваме по-малки частици.“
Известни като „нанопластмаси“, стотици пъти по-малки от милиметър парчета изглеждат дори по-токсични от микропластмасите. Техният миниатюрен размер им позволява да проникнат в човешките тъкани и да преминат през всяка бариера в тялото. Те преминават през червата в периферната кръв и дори кръвно-мозъчната бариера не успява да предпази пластмасовите частици от мозъка.
„Всеки път, когато отворите пластмасова бутилка с вода, може да си помислите, че пиете пречистена, чиста вода, но всъщност се отравяте“, казва Фурман, като отбелязва, че има приблизително четвърт милион частици, суспендирани във всяка течност, съхранявана в пластмасова бутилка. Хората също са изложени на нанопластика чрез храна, замърсен въздух, синтетични дрехи или продукти за здраве и красота.
„Когато разглеждаме нанопластмасите, които не можехме да измерим преди, сега откриваме, че проблемът е много по-лош от очакваното“, казва той. Италиански отбор напр. наскоро намери натрупвания на наночастици при хора, които са починали от сърдечни заболявания, и открива силна връзка между пластмасовото натоварване и сърдечно-съдовите заболявания в тази популация. А скорошен преглед отбелязва, че въпреки че проучванията върху хора са ограничени, клетъчните и животинските проучвания показват, че излагането на пластмасови частици може да причини възпаление, имунна дисфункция и рак, за да назовем само няколко от ефектите. Друго скорошно проучване установиха, че хората консумират хиляди до милиони пластмасови частици годишно чрез богати на протеини храни като месо, птици и риба.
В примера с четвърт милион частици в бутилка, никой не знае колко точно от това ще бъде вредно за човешкото здраве. “Като правило смятаме, че ще бъде лошо. Тези частици са открити в плаки, в мозъка, появяват се по цялото тяло и имат неприятни последици”, казва Фурман. “Една бутилка достатъчна ли е, за да причини щети? 10 бутилки достатъчни ли са? 100 бутилки достатъчни ли са?”
Фурман има идея как да започне да отговаря на този въпрос. „Първата ми реакция е: нека имаме цяла изследователска програма, посветена на разбирането на връзката между нанопластиката и човешкото здраве.“ Той измества собствения си изследователски фокус към изследване на проблема. „Приемам това много сериозно, защото предизвиква най-страшните болести, които не искаме да имаме“, казва той.